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Lunedì 15 giugno 2026 sarà una giornata storica per il tennis nello Zambia. Per la prima volta dal 2003, il paese africano tornerà infatti a ospitare un torneo ITF. In realtà saranno due poiché, presso la capitale Lusaka, si disputeranno consecutivamente due eventi juniores J30, a testimonianza di come il paese abbia intenzione di tornare a puntare sul tennis. Già nel 2025, dopo un’assenza di 12 anni, lo Zambia ha ripreso a essere un membro dell’ITF, mettendo subito dopo a punto un piano per lo sviluppo del tennis nel paese.

“Questo è un momento memorabile per lo Zambia. Ospitare nuovamente eventi dell’ITF World Tennis Tour Juniores dopo oltre vent’anni rappresenta una pietra miliare e offre ai nostri giocatori una preziosa opportunità di gareggiare contro alcuni dei migliori giovani tennisti del mondo. Questa esperienza è fondamentale per elevare il livello del tennis a livello locale e ispirare la prossima generazione di tennisti zambiani” ha dichiarato il presidente della Federtennis dello Zambia, Lighton Musonda.

I due tornei richiameranno tutti i migliori giovani africani e andranno in scena presso i campi in terra battuta del Lusaka Club. E chissà che nei prossimi anni lo Zambia non possa tornare a organizzare un evento pro, che manca addirittura dal 1995. Dal canto suo, Musonda sembra avere le idee chiare: “Dobbiamo offrire a un maggior numero di giocatori zambiani l’opportunità di competere a livello internazionale: è essenziale per lo sviluppo dei giocatori”.

Il ritorno del tennis nello Zambia dimostra infine come, con il passare degli anni, uno sport come il tennis si stia affermando sempre più a livello globale, abbracciando anche i paesi con una cultura minore e con risorse economiche limitate. Qualche mese fa vi avevamo raccontato dell’ingresso delle Isole Faroe nella comunità tennistica europea (Tennis Europe) e internazionale (ITF). Lo scorso anno, invece, si sono disputati tornei ITF per la prima volta alle Maldive, mentre altri paesi come Burundi, Cambogia e Cuba sono tornati a ospitarne dopo molto tempo.

Per quanto riguarda l’Africa in particolare, nel 2025 il continente è stato teatro di 150 tornei ITF, pari al 14% dei 1.048 totali. Un dato in netto contrasto rispetto a dieci anni prima, quando si svolsero solamente 44 eventi, peraltro in appena 12 paesi. Dopo i tornei Challenger disputati in Ruanda e Congo, dunque, ora anche lo Zambia si affaccia con un certo interesse al mondo del tennis.

A dir la verità lo Zambia non è un paese particolarmente povero, tuttavia negli ultimi anni era entrato in contatto con il tennis solo grazie a Roger Federer, che nel 2018 ha visitato il paese con la sua fondazione, e grazie a una raccolta fondi organizzata da Damiano Saggioro, ex presidente del Tennis Desenzano, che qualche anno fa ha permesso di realizzare un campo in un villaggio a Ndola. Ora però vuole iniziare a camminare con le proprie gambe.

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“Il talento è ovunque, perciò sostenere i giocatori di talento provenienti da paesi meno rappresentati è uno dei nostri obiettivi principali – ha spiegato Matt Byford, direttore esecutivo ITF per i settori Junior, Masters e Beach Tennis – Con l’organizzazione di eventi in casa, speriamo che molte più persone in tutto il Paese siano ispirate a prendere in mano una racchetta”.