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Il mondo del tennis va veloce. Si potrebbe quasi dire che non si ferma mai, neppure durante la off-season (se di tale si può parlare) tra tornei di esibizione e preparazione per la nuova annata. Basti pensare che il Roland-Garros è terminato da pochi giorni eppure i circuiti ATP e WTA si sono già spostati sull’erba. Non si parla già più dei trionfi di Alexander Zverev e Mirra Andreeva a Parigi, bensì dei ritorni di Serena Williams e Nick Kyrgios. Addirittura sembra passato un mese dal malessere accusato da Jannik Sinner nel match contro Juan Manuel Cerundolo e in generale da tutto ciò che è accaduto durante la prima settimana dello Slam parigino.

Nella mente di giocatori e addetti ai lavori c’è già il terzo Slam stagionale, Wimbledon, che scatterà tra meno di tre settimane. Però c’è anche chi invece la sensazione di calcare un campo in erba non l’ha provata e non la proverà fino al 2027. Chi da Parigi ha preso un aereo per tornare a casa negli Stati Uniti, direzione ospedale. Si tratta di Hailey Baptiste, grande sorpresa della prima metà di stagione con ottimi risultati tra cui la semifinale nel WTA 1000 di Madrid, raggiunta dopo aver battuto la numero uno al mondo Aryna Sabalenka.

Al Roland-Garros aveva debuttato con una vittoria contro un’ex campionessa del torneo come Barbora Krejcikova, salvando due match point. Chissà come sarebbero andate le cose se uno dei dritti della ceca fosse rimasto in campo. Chissà se se lo è chiesto anche la stessa Baptiste – o se magari continua a chiederselo – dopo il terribile infortunio di cui è stata vittima nell’incontro seguente contro Xiyu Wang. Fin da subito si era temuto il peggio, perciò la diagnosi purtroppo non è stata una sorpresa: lesione al legamento crociato e al menisco del ginocchio sinistro.

“La fine più straziante della migliore stagione della mia vita. Ancora in attesa di svegliarmi da questo incubo. Nella mia testa, tutto ciò a cui riesco a pensare è perché, perché, e perché. Perché io? Perché ora? E perché in questo modo? È difficile vedere un qualche scopo in qualcosa del genere in questo momento, ma nel mio cuore, credo davvero che tutto accada per una ragione.

Sono stati giorni lunghi e pesanti, pieni di brutte notizie, lacrime incontrollabili e un milione di pensieri che mi passano per la testa. Questa nuova, ma in qualche modo familiare, sfida mi affronta con ciò che probabilmente sarà uno dei capitoli più difficili della mia vita, e sono più che pronto a mostrare quanto sono forte.

La realtà è che le cose potrebbero essere molto peggiori, e ho le persone più incredibili e amorevoli intorno a me ogni volta che ne ho bisogno. Tornerò, e sarò migliore” ha scritto su Instagram.

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Proprio tramite i suoi profili social, Baptiste ha continuato ad aggiornare i fan e a condividere le sue emozioni, forse anche per alleviare le sofferenze di questa batosta fisica ma soprattutto mentale. Mentre gli occhi del mondo del tennis erano puntati sul Campo Philippe-Chatrier per le semifinali maschili dell’Open di Francia, perciò, lei pubblicava una foto dal letto d’ospedale: “È stato spaventoso, ma l’ho fatto. L’intervento chirurgico è riuscito e il processo di guarigione è iniziato“.

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Pochi giorni dopo, invece, condivideva un video che ripercorreva le ultime settimane, dall’infortunio all’intervento, scrivendo: “Capitolo 1. Sto ancora avendo momenti bui cercando di accettare quest’infortunio e tutto ciò che ne consegue. La prima sfida è stata l’operazione. Ho lottato con l’ansia per la salute per quasi tutta la mia vita e l’idea dell’intervento chirurgico era terrificante per me. A causa di questo, è stato spaventoso per molte ragioni al di fuori del tennis. Ma ho superato una delle mie peggiori paure.

La prossima sfida sono queste prime settimane di recupero: non riuscire a dormire, gestire il dolore tutto il tempo, la frustrazione di non essere in grado di fare cose semplici da sola, e cercare di non guardare ogni dannato video sulla rottura del legamento crociato. Giorno dopo giorno, il lavoro non si ferma“. Nei commenti non sono mancati messaggi di incoraggiamento da parte di colleghi e personalità del mondo del tennis. Coloro che spera presto di riabbracciare e tornare a contagiare con la sua energia e il suo sorriso.

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