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Pablo Carreno Busta era stato suo malgrado profetico nelle dichiarazioni rilasciate alla vigilia del derby contro Rafa Jodar. “Non cede sotto pressione” aveva detto il 34enne di Gijòn in merito al connazionale, che pur essendosi trovato in svantaggio di due set, di fatti non si è minimamente scomposto e dopo tre ore e tre quarti ha firmato la prima vittoria della carriera da 0-2. 4-6 4-6 6-1 6-2 6-2 il punteggio in favore del diciannovenne, capace di regalarsi il primo (di tanti) quarto di finale Slam in carriera.

Anche senza Rafa Nadal e Carlos Alcaraz, invece, il Roland-Garros si conferma un torneo a forte connotazione spagnola. Per la trentesima edizione consecutiva (e per la 33^ nelle ultime 34), un giocatore iberico si è qualificato per i quarti. Nel 2026 c’è riuscito un ragazzo che dodici mesi fa era classificato numero 707 e che invece è diventato il quarto teenager spagnolo a centrare i quarti a Parigi nell’Era Open. Gli altri sono stati Albert Costa nel 1995, Nadal nel 2005 e Alcaraz nel 2022. Cosa li accomuna? Tutti e tre hanno poi vinto il Roland-Garros nella propria carriera.

Esattamente come accaduto nei due turni precedenti – in cui aveva ottenuto delle vittorie sofferte contro James Duckworth e Alex Michelsen, rispettivamente in 4 e 5 set -, Jodar non ha affatto giocato un buon tennis dall’inizio alla fine. Anzi, dopo un ottimo inizio – 4-1 e chance del doppio break – ha subito un inspiegabile parziale di nove giochi a zero che poi di fatto gli è costato anche il secondo set. Poi improvvisamente ha ritrovato un buon livello – che sia merito della decisione di togliersi il cappello? – e non ha avuto difficoltà a sconfiggere un avversario più esperto ma anche più anziano di quindici anni.

Jodar toglie dunque a Sinner il primato per il numero di vittorie stagionali su terra battuta (19) e si conferma pressoché imbattibile contro avversari fuori dalla top 40 (17-1, con l’unica sconfitta arrivata sul cemento di Acapulco). Virtualmente al numero 22 del ranking, attende ora il vincente della sfida tra Alexander Zverev e Jesper de Jong. Ed è anche numero 9 della Race, perciò è probabile che quantomeno fino al termine della stagione sarà in lizza per la qualificazione alle ATP Finals.