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Erano 16 anni che Novak Djokovic non perdeva una partita dopo essere stato in vantaggio per due set a zero. Basterebbe questo dato per rendere l’idea di cosa sia accaduto quest’oggi, tra il pomeriggio e l’ora di cena, sul Campo Philippe Chatrier. Dopo l’uscita di Jannik Sinner (e considerata anche l’assenza di Carlos Alcaraz), Joao Fonseca lancia un segnale forte e chiaro, e raggiunge gli ottavi di finale del Roland Garros. Per farlo ci sono volute quasi 5 ore, e un’epica rimonta su Djokovic, conclusa con il punteggio di 4-6 4-6 6-3 7-5 7-5. Il 193nne brasiliano attende ora uno tra Tommy Paul e Casper Ruud. 

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La partenza di Djokovic è particolarmente decisa e, non c’è neanche bisogno di dirlo, intelligente. Nole sa di non dover concedere troppo spesso a Fonseca l’opportunità per far fuoco con il dritto, per questo varia il gioco con alcune traiettorie alte, non gli concede la chance di prendere fiducia con questo colpo, e allo stesso tempo prende d’assalto il rovescio del suo avversario, un colpo ancora poco incisivo. Nel frattempo Djokovic è perfetto anche in risposta, e ne scaturiscono dei primi game senza storia.

Dal 5-1 0-40 nel primo set cambia qualcosa, e grazie ad una reazione quasi rabbiosa Fonseca riesce perlomeno a costruire una partita vera. Il secondo set è infatti equilibrato, ma Djokovic è chirurgico e se lo assicura con un break sul 2-2. La vera svolta da parte di Fonseca, come esplosività messa in campo e come punteggio, arriva all’inizio del terzo set. Il brasiliano prima strappa la battuta a Djokovic, e successivamente allunga, respingendo il contrattacco di quest’ultimo, al termine di un game molto bello e combattuto. 

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Le accelerazioni di Fonseca sono ora davvero dolorose per Djokovic, soprattutto il dritto, evolutosi in una vera e propria sentenza. Chiuso il terzo set, la partita si gioca ormai punto a punto. Sul 4-3 in suo favore, il serbo si procura due consecutive palle break che potrebbero dare la spallata decisiva al match, ma Fonseca le annulla con una gran dimostrazione di carattere, e poco più tardi riesce a conquistare un meritatissimo quinto set. Le energie di Djokovic scarseggiano, ma in un paio di occasioni anche lui sorride, consapevole dell’unicità di quanto sta accadendo sul Philippe Chatrier. Nole va in vantaggio per 3-1, ma tra profondità millimetrica e vincenti, Fonseca si fa man mano incontenibile. Sarà lui, sul 5-5, con un altro game spettacolare, concluso con una smorzata vincente, a procurarsi la chance per chiudere. Sul 6-5, infine, deve fronteggiare una palla break, ma con tre ace consecutivi reclama la vittoria.