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Altro che passerella d’addio. A 36 anni, in quella che è la sua ultima stagione nel tour, Sorana Cirstea sta vivendo una seconda giovinezza. La carriera della giocatrice rumena è stata di tutto rispetto, ma è mancato un vero e proprio acuto, sia a livello Slam che di classifica. Annunciare il ritiro a fine anno sembra invece averla sbloccata. In febbraio ha vinto il titolo a Cluj-Napoca, davanti al suo pubblico e senza perdere un set. Pochi mesi dopo si è invece spinta fino ai quarti degli Internazionali d’Italia e ha battuto per la prima volta in carriera una numero uno del mondo. Con la vittoria ai danni di Aryna Sabalenka – a cui ha dato seguito travolgendo in due set Linda Noskova – è diventata la quinta giocatrice più anziana dal 1975 a sconfiggere la leader del ranking WTA dopo Serena Williams, Venus Williams, Martina Navratilova e Billie Jean King.

“Non ho pressioni, mi sento più libera e posso pensare solo a divertirmi. Ma non sono sorpresa da questi risultati perché mi alleno duramente: non vado ai tornei per fare la turista” ha rivelato la giocatrice di Bucarest, che diverte e si diverte. A 36 anni sta vivendo la miglior stagione della sua carriera e lo sta facendo con il sorriso stampato sul volto: “Giocare per l’ultima volta negli stadi più importanti che ho frequentato è una bellissima sensazione“.

«Entrare in top 20 sarebbe una bella gratificazione, ma non ho mai guardato particolarmente la classifica»

Numero 15 della Race, in caso di vittoria contro Jelena Ostapenko nei quarti al Foro Italico eguaglierebbe il proprio best ranking di numero 21. E in quel caso il debutto tra le prime 20 del mondo – dopo 20 anni di carriera! – sarebbe quantomai alla portata. “Entrare in top 20 sarebbe una bella gratificazione, ma non ho mai guardato particolarmente la classifica” ha ammesso Cirstea.

9-2

Come già accaduto qualche anno fa con Danielle Collins, che iniziò a giocare il suo miglior tennis proprio dopo aver comunicato l’imminente ritiro, una domanda sorge spontanea: è possibile un ripensamento? Cirstea sembra avere le idee chiare sul post-tennis: “Voglio avere una famiglia dopo tanti anni in cui ho rimandato per continuare a giocare. Poi mi piacerebbe restituire qualcosa al tennis“. A Roma ha però fatto una promessa: “Se vinco il torneo, ci penserò“.