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Promosso a pieni voti Flavio Cobolli, capace di superare al debutto negli Internazionali d’Italia il francese Terence Atmane, numero 51 ATP. La maturità raggiunta dall’azzurro si vede anche da successi del genere, non solo per il blasone dell’avversario – che lo ha impensierito parecchio, al punto da procurarsi un set point nel primo parziale, durato un’ora – ma anche per come ha gestito le emozioni. Non è un segreto che approcci il torneo di Roma con una pressione extra, che negli scorsi anni gli aveva giocato brutti scherzi. Quest’anno invece si è presentato al Foro Italico con una consapevolezza diversa, oltre che in grande fiducia – essendo reduce dalla finale a Monaco di Baviera e i quarti a Madrid – e ha bagnato con una vittoria per 7-6 6-3 il suo esordio.

Nel primo set è stato Flavio a concedere entrambe le palle break, una nel quarto gioco e una nel decimo (quindi anche set point). Le ha però annullate entrambe ed è salito in cattedra nel tie-break, prevalendo per 7 punti a 1. Mentre i decibel aumentavano sullo sfondo visto l’inizio del match di Serie A tra Lazio e Inter al vicino Stadio Olimpico, Cobolli non ha battuto ciglio e ha subito messo in discesa la seconda frazione grazie a un break in avvio. Essere avanti nel punteggio lo ha poi aiutato e, senza correre alcun rischio, ha agilmente archiviato la pratica, raggiungendo per la prima volta in carriera il terzo turno nel Masters 1000 di Roma.

Il prossimo avversario di Cobolli sarà l’argentino Thiago Tirante, che dopo aver rischiato grosso all’esordio contro Gianluca Cadenasso (era in svantaggio di set e break) ha superato in due set Cameron Norrie. Numero 69 ATP, ha vinto l’unico precedente nel circuito maggiore, lo scorso anno sul cemento di Miami. Il ventiquattrenne romano ha tuttavia conquistato entrambe le sfide andate in scena sulla terra rossa, seppur a livello Challenger tra il 2021 e il 2023.

Ovviamente Flavio pensa partita dopo partita e non guarda il tabellone, tuttavia non si può negare che abbia un’enorme chance di regalarsi la semifinale. In caso di vittoria contro Tirante se la vedrebbe contro il vincente del match tra Medvedev e Llamas Ruiz. In un eventuale quarto, invece, potrebbe trovare uno tra Bellucci-Landaluce e Navone-Fonseca/Medjedovic. L’augurio è che l’allenamento di venerdì tra Sinner e Cobolli possa non essere l’ultima volta in cui i due azzurri condividano il campo al Foro Italico.