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Spesso e volentieri i Challenger sono un fertile terreno per ritrovare fiducia e vittorie in un periodo buio, e sembra proprio che ciò sia accaduto anche per Matteo Arnaldi. Dopo il trionfo della scorsa settimana nel Challenger 175 di Cagliari, il tennista ligure conferma infatti di essere in netta ripresa dopo un lungo periodo fatto di problemi fisici e tante sconfitte precoci. Nel primo turno degli Internazionali d’Italia, Arnaldi ha superato Jaume Munar con il punteggio di 6-3 3-6 6-3 in 2 ore e 32 minuti di gioco, guadagnandosi una sfida con la testa di serie numero 6 Alex De Minaur. 

First win of the year at home @mattearnalds overcomes Munar 6-3, 3-6, 6-3#IBI26 pic.twitter.com/m73bUcmETh

— Internazionali BNL d'Italia (@InteBNLdItalia) May 6, 2026

Il primo set è un parziale “scippato” da Arnaldi. Lo spartiacque di questa frazione è il settimo game, ed è un break improvviso ed inaspettato, per come stava evolvendo la partita. Fino a quel momento Arnaldi aveva infatti conquistato un solo punto nei turni di risposta, mentre dal canto suo aveva salvato due palle break nel primo game del match. Sul 4-3 però l’azzurro riesce in più di una circostanza a piazzarsi sul suo centro-sinistra per comandare lo scambio con il dritto, alzando la traiettoria e poi accelerando al momento giusto. Nel game successivo, sul 5-3, Arnaldi chiude il set con cinismo ma anche con un pizzico di fortuna, graziato sul 30-30 da un nastro che tiene in campo un suo dritto e gli permette di ricostruire lo scambio fino a vincerlo. 

Se all’inizio del primo set Arnaldi era riuscito ad evitare l’immediato break di svantaggio, la stessa cosa non accade nel secondo parziale, anche a causa di due doppi falli, e Munar allunga sul punteggio di 3-0. Il lato positivo per Arnaldi è che ora i turni di battuta dello spagnolo non volano via rapidamente, ma anzi si giocano punto a punto. Allo stesso tempo però aumentano gli errori di dritto del tennista di Sanremo, e Munar custodisce il bottino del break di vantaggio. 

Nel terzo set il match è ormai una battaglia punto a punto. Il primo ad avere un’occasione di break, sul 2-1, è Arnaldi, ma Munar la annulla con un serve & volley. Poco male, perché nel turno di battutta successivo del maiorchino, sul 3-2, le palle break diventano tre consecutive (complice uno smash sbagliato in rete da parte di quest’ultimo). Una chance che Arnaldi non si fa sfuggire, grazie ad un dritto tornato ad essere efficace, e anche un vantaggio che non disperde.