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Altro che asterisco! Dopo la scelta di Carlos Alcaraz di rinunciare ai Masters 1000 di Madrid e Roma e al Roland Garros, c’era già chi sosteneva che degli eventuali trionfi di Jannik Sinner sarebbero stati indelebilmente marchiati dall’assenza dello spagnolo. Eppure gli avversari di livello non mancano affatto e l’azzurro ha già avuto modo di sperimentarlo alla Caja Màgica. Dopo aver affrontato nei quarti Rafa Jodar, in semifinale se la vedrà contro Arthur Fils, uscito vincitore per 6-3 6-4 dal quarto di finale contro Jiri Lehecka.

Il tennista francese è quarto nella Race, alle spalle di Alexander Zverev – abbonato alle semifinali – tuttavia sarebbe opportuno considerarlo il terzo miglior giocatore del 2026. Non solo perché ha saltato l’intero mese di gennaio, e quindi pure l’Australian Open, ma anche per lo dice il ranking ELO (per chi non sapesse cos’è, qui la risposta), particolarmente attendibile sotto questo punto di vista. Da quando è tornato dopo un lungo stop per infortunio, Fils sta facendo esattamente tutto ciò che ci si aspettava da lui, al punto che sarebbe davvero sorprendente non vederlo alle ATP Finals di Torino. Reduce dal titolo nell’ATP 500 di Barcellona, si è qualificato per le semifinali del Masters 1000 di Madrid, ottenendo la tredicesima vittoria nelle ultime quattordici partite disputate. L’unica sconfitta era arrivata proprio contro Jiri Lehecka a Miami, ma l’ha prontamente vendicata sulla Pista Manolo Santana.

Ovviamente tra essere forte e impensierire Sinner ce ne passa, ma se c’è un giocatore che allo stato attuale ha le carte in regola per pensare di poter dare del filo da torcere a Jannik, quello è proprio Fils. Dal canto suo, il francese resta con i piedi per terra e non osa porsi al livello di Sinner e Alcaraz, ricordando il netto 6-2 6-1 subito contro lo spagnolo nella finale dell’ATP 500 di Doha. Tuttavia partite come quella che lo attende a Madrid servono proprio per capire a che livello è e quanto gli manca per colmare il gap. Sinner ha vinto l’unico precedente, ma non fa testo perché era la semifinale dell’ATP 250 di Montpellier del 2023. Ciò su cui non ci sono dubbi è che si prospetta un altro bel test per lui.